La Scuola della carità

La scena è dominata dalla figura allungata e severa del gran sacerdote Ruben che, accanto all'ara cilindrica rossa, sulla quale arde da un elegante braciere il fuoco del sacrificio, allontana  con ampio gesto l'infecondo Gioacchino e la sua offerta.

La qualità dei colori rivela l'origine veronese della cultura pittorica del Varotari, con una scelta di cromatismi intensi e forti, che si adattano alla tradizione padovana di Stefano Dall'Arzere.

Sono rintracciabili inoltre elementi dal punto di vista formale di origine veneziana, del Tiziano e del Tintoretto

E' la scena più complessa del ciclo.

Gioacchino viene raffigurato nell'atto di sacrificare e nello stesso tempo ricevere il messaggio dell'angelo.

L'abilità del Varotari di dipingere animali e le sue considerevoli doti paesaggistiche sono attestate dal riquadro.

Curioso l'obelisco mozzo in cotto, a sinistra dell'albero, ed interessanti sono le costruzioni architettoniche nello sfondo dietro al pastore seduto.

Un fatto di ordine stilistico: è una curiosa incongruenza il modo in cui sono trattati gli animali, il pastore, il paesaggio e le figure di Gioacchino e dell'angelo.

Qui il Varotari dà saggio delle sue qualità di paesaggista e di disegnatore di animali, oltre che di gustoso disegnatore di motivi architettonici. La figura di Gioacchino è piuttosto tizianesca la donna all'estrema destra, che impersona la carità, ricorda il Veronese.

Il Varotari mostra qui la sua abilità di compositore in un interno, distribuendo con equilibrio figure ed oggetti. Da notare la bella incorniciatura di pietra della porta aperta nel fondo, l'alta finestra con bella vetrata e la culla con i sostegni a grandi volute, tra le quali fa capolino con diffidenza la testa di un gatto.

La composizione presenta un'impostazione ascendente in diagonale. Protagonista la piccola figura della Vergine giovinetta in posa patetica e con elegante svolazzo manieristico della mantelletta rosa. Reminiscenze tizianesche e tintorettiane si mescolano anche qui ad altri elementi della cultura del tempo.

Anche qui il Varotari dà prova di notevole abilità nel comporre molte figure inserite in un luogo chiuso. Sopra un alto podio di marmo rosso il sacerdote Zaccaria lega i due gruppi di destra e di sinistra. In quello di sinistra è notevole la figura semi nuda in ombra. Va rilevato, dietro la figura di Giuseppe, nello sfondo il rudere di una antica costruzione romana trattato con un tocco assai fine.

Riquadro ben composto ma con figure schematiche e manierate (in primo piano) accanto ad altre eseguite con impegno (Giuseppe, Maria e il gruppo di donne a destra). Ritroviamo il consueto uso di pesanti tonalità nei limiti di un modellato rigido, dai quali si stacca la figura della donna all'estrema destra, rappresentata con una notevole scioltezza e libertà da schemi disegnativi e plastici.

Uno dei riquadri meno felici, anche se l'alterazione di certe tonalità ha in parte contribuito a renderlo tale. Interessanti comunque alcuni suppellettili: l'inginocchiatoio, la seggiola impagliata, la clessidra, sopra il leggio accanto al libro e il cestello di vimini intrecciati.

La zona in luce con il bel tempio bianco allineato sulla stessa direttrice in diagonale del colonnato, il paesaggio collinoso (molto danneggiato), il palazzo col porticato e la figura di Giuseppe con l'asinello costituiscono la parte più felice del dipinto; La figura di Giuseppe trattata con delicatezza a punta di pennello non sembra nemmeno dello stesso pittore che dipinse le figure pesanti con i soliti panni dalle pieghe cartacee che stanno sotto portico.

Forse uno dei migliori dipinti della serie: l'artista realizza un'opera in cui la drammaticità del momento è ottenuta proprio utilizzando quei colori intensi, pesanti, qui addirittura cupi, che altrove riuscivano inadeguati ai fini espressivi. L'angelo librato in alto in mezzo alla stanza buia irradia la sua luce spettrale, che colpisce gli oggetti circostanti con effetti notturni affini a quelli usati dal Tintoretto.

La scena è volutamente priva di drammaticità, l'artista voleva indubbiamente improntare ad un ben diverso spirito: di solenne e malinconica pace. Notevoli le incorniciature marmoree della porta e della finestra, di una fredda bellezza per l'efficacia con cui è reso il senso della dura materia lavorata.

Anche qui il Varotari dà prova di notevole abilità nel comporre molte figure inserite in un luogo chiuso. Sopra un alto podio di marmo rosso il sacerdote Zaccaria lega i due gruppi di destra e di sinistra. In quello di sinistra è notevole la figura semi nuda in ombra. Va rilevato, dietro la figura di Giuseppe, nello sfondo il rudere di una antica costruzione romana trattato con un tocco assai fine.